2002年11月1日，姚明在对掘金之战5投1中，这也是姚明在NBA首次得分。

首场被剃光头的结果让姚明坐了10场板凳，但姚明自己说是只不过从第1场到第6场的时候，鲁迪（汤姆贾诺维奇，火箭队主教练）稍微让他上场时间少了，鲁迪跟姚明讲的就是姚明已经缺席了很多的训练，他没有对姚明的新秀赛季抱太大的希望。

姚明在头几场比赛中低迷的表现，让心急的媒体和球迷质疑、嘲笑的声音不绝于耳。火箭队的退役球星巴克利甚至打赌：姚明的单场得分不会超过19分，赌注是亲吻一头驴的屁股。而媒体的评论是“状元秀”像一只菜鸟，一无是处。

2002年11月17日，姚明首次挑战湖人队，在奥尼尔缺阵的情况下姚明9投9中砍下20分，并让小瞧自己的巴克利亲了驴屁股。

2002年11月22日，在火箭同奇才的比赛中，姚明因在一天前同小牛的比赛中拿下30分、16个篮板而第一次首发出场，这是姚明的第11场常规赛，“用10场适应NBA。”小巨人所言非虚。这也是姚明和乔丹的第一次对话。结果小巨人得到18分，替补出场的“飞人”乔丹仅得8分。