2003年1月18日，姚明第一次与NBA最好的中锋奥尼尔相遇，两大中锋上演了一场经典大战，结果火箭队在加时赛中以108比104胜出。错过了上次交手机会后奥尼尔发誓要拿出全身本事，但是姚明在与奥尼尔的对抗中丝毫不落下风，拿下10分10个篮板6个盖帽外加3次助攻，一开场时就连续盖了奥尼尔三次，小巨人在最后时刻的扣篮得手宣判了湖人的死刑，这一场胜利同时也宣告终止了湖人队的五连胜。